Попадая в опасные ситуации, каждый здоровый человек способен испытывать естественный страх, заложенный в него природой. Это защитный механизм инстинкта самосохранения. Страх предупреждает нас о возможной опасности. Боязнь, не имеющая связи с инстинктом самосохранения, является надуманной и часто патологической. Фобии – это и есть патологические страхи с неадекватной реакцией.

Фобии – это интенсивная и непреодолимая боязнь, охватывающая человека, несмотря на понимание бессмысленности и попытки с ней справиться. Фобия – это страх, над которым человек полностью потерял контроль.

На сегодня специалистами зафиксировано и описано более 300 видов фобий. Существует несколько способов классифицировать фобические расстройства по определенному признаку. Например, классификация психиатра Карвасарского, составленная по фабуле страха, содержит восемь групп.

В первую группу входит боязнь пространства в различных ее проявлениях. Наиболее известные фобии этого типа – клаустрофобия (боязнь замкнутого пространства) и ее противоположный тип – агорафобия (боязнь открытых пространств.

Вторая группа – это социофобии. Эти виды панической боязни связаны с общественной жизнью: страх публичных выступлений, каких-либо действий на публике (к примеру, выйти из-за стола по нужде), боязнь покраснеть в присутствии окружающих. Сюда же относится боязнь «потерять» любимого человека.

К третьей группе относятся нозофобия или страх перед возможностью чем-либо заболеть, который особенно обостряется в период эпидемий.

Четвертая группа – это танатофобия или навязчивый страх смерти.

Пятая группа включает боязнь разного рода сексуальных проявлений, например, коитофобия или паническая боязнь полового акта, свойственна в основном женщинам и сопровождается синдромом вагинизма.

Шестая группа включает боязнь нанести вред себе или своим близким.

Седьмая – «контрастные» фобии (к примеру, опасение благовоспитанного человека сделать что-то «непристойное» на публике).

Наконец, восьмая группа – это фобофобии, боязнь самого чувства страха.

Более упрощенная классификация включает несколько основных типов:

• детские, к которым относятся и социофобии
• подростковые, включающие боязнь пространства, танатофобию, нозофобию, интимофобию (боязнь мужчины заводить близкие отношения с женщиной, причем, не только интимные)
• родительские – навязчивый страх родителей, что с их ребенком произойдет что-то плохое.

Механизмы появления фобий до конца не исследованы, но известны категории людей, предрасположенных к их развитию. Значительная роль отводится генетическому фактору. Более чем в 80% случаев фобические расстройства возникают у детей, чьи родители сами отличаются тревожностью и в процессе воспитания невольно формируют у ребенка восприятие мира как опасной среды. Получается, что преимущественно фобии порождаются семьей и устойчиво поддерживаются ею.

Склонны к фобиям, как правило, эмоционально чувствительные типы людей с богатым воображением.

Установлено, что в основной массе панические страхи провоцируются одним единственным случаем, когда возникла опасная (или мнимо опасная) ситуация.

Основным признаком фобий является навязчивое избегание ситуаций, которые провоцируют чувство страха и наступление приступа или панической атаки. Такой приступ легко распознается по следующим симптомам:

• спазмы в горле и удушье
• учащенное сердцебиение
• слабость и оцепенение во всем теле
• предчувствие обморока
• обильный холодный пот
• ощущение ужаса
• дрожь в теле
• расстройство желудка, возможна рвота
• чувство потери контроля над телом, оно становится «не своим»
• ощущение, будто сходишь с ума.

Основное лечение фобий – психотерапия, методики релаксации и аутотренинга. Выбор методики подбирается индивидуально в процессе беседы терапевта с клиентом. Причем выявление причины заболевания считается половиной успеха в лечении. Главной целью терапии является формирование у человека способности встречаться с фобической ситуацией лицом к лицу и существовать в ней, не теряя самообладания, убедить его на опыте (не методом умственных заключений), что в действительности эта ситуация для него совсем не опасна.